Откуда именно родом этот праздник — День дурака (April Fools' Day или
All Fool's Day) — из Франции, Англии, Мексики или Швеции — тайна,
которая, к сожалению, покрыта мраком.
Одну из влиятельных версий о возникновении праздника смеха связывают с
тем, что изначально 1 апреля праздновалось во многих странах как день
весеннего равноденствия и время Пасхи. Празднества по случаю весеннего
нового года всегда сопровождались шутками, шалостями и веселыми
проделками. Традиция праздника живет и теперь: причиной стала сама
природа, потому что весенние капризы погоды люди старались задобрить
шутками и розыгрышами.
Другая, также распространенная, версия возникновения Дня смеха связана с
переходом на Григорианский
календарь, введенный Папой Римским Григорием в 1582 году. Дело в том, что
Новый год в средние века отмечался не 1 января, а в
конце марта, до того, как в 1563—1564 годах королем Карлом Девятым (King
Charles IX) реформировал во Франции календарь. Поэтому Новогодняя
неделя начиналась 25 марта и заканчивалась 1 апреля.
В те далекие времена также было принято веселиться в новогодние
праздники. Но, несмотря на изменения в календаре, некоторые
консервативно настроенные (а, возможно, просто неосведомленные) люди
продолжали праздновать новогоднюю неделю по старому стилю. Другие
смеялись и подшучивали над ними, преподносили «дурацкие» подарки и
называли апрельскими дураками (April's Fools). Так и возник так
называемый «День смеха».
В 18 веке этот веселый праздник стал широко известен и популярен.
Англичане, шотландцы и французы распространили его в своих американских
колониях. В День смеха принято было подшучивать друг над другом, а также
давать друг другу бессмысленные поручения, например, найти и принести
сладкий уксус.
Первоапрельские шутки на редкость разнообразны и охватывают широкие слои
как тех, кто шутит, так и тех, над кем шутят. Самые известные
первоапрельские розыгрыши уже классифицированы в список 100
первоапрельских шуток всех времен (The Top 100 April Fool's Day Hoaxes
of All Time), среди которых: падение Пизанской башни, фоторепортаж о
летающих пингвинах, приземление НЛО в Лондоне, переход на десятичную
систему измерения времени, изменение числа Пи с 3.14 на 3.0,
